1960年5月智利大海嘯導(dǎo)致200萬(wàn)人無(wú)家可歸，這是世界上影響范圍最大、也是最嚴(yán)重的一次海嘯災(zāi)難。
大洋中一旦發(fā)生海嘯，就會(huì)傳遍整個(gè)大洋。1960年5月，發(fā)生在南美洲智利東太平洋沿岸的一次海嘯，它橫越太平洋，用22個(gè)小時(shí)狂奔17000千米，直抵太平洋西岸的日本群島，仍然寶刀不老、威風(fēng)凜凜，三層樓高的大浪，卷走船只、沖決堤壩、毀壞農(nóng)田、奪人性命。
海嘯的到來(lái)，如同不吠的惡狗，極具特色。它一般在深水之下悄悄潛行，以每小時(shí)1000千米的速度傳播著巨大的能量，其波長(zhǎng)通常為幾十千米至數(shù)百千米，波幅通常為數(shù)米。航行在深海上的船舶一般不易感覺到它的到來(lái)。但潛行的巨波一旦遇到地形的突然改變，如進(jìn)入大陸架或島弧后，能量傳播受到阻擋，便立即在淺海面掀起巨浪，以每平方米近百噸的慣性力前行，所到之處，無(wú)堅(jiān)不摧！
值得慶幸的是，我國(guó)沿海受到海嘯的騷擾并不嚴(yán)重。世界上最早記載的海嘯發(fā)生在東漢時(shí)期（173年）的東萊州灣，之后雖然有26次記錄，但在大陸沿海的災(zāi)害并不很大，僅在臺(tái)灣造成一定的損失。我國(guó)最大的一次海嘯發(fā)生于清朝，1867年12月8日，臺(tái)灣基隆北海發(fā)生海嘯，使臺(tái)灣東部沿海海水暴漲，千年不遇的大浪沖決海堤、涌向鬧市，致使數(shù)百人淹死。
來(lái)自太平洋的海嘯，到了中國(guó)沿海海岸，大多成了強(qiáng)弩之末。因?yàn)?，太平洋西部存在著島弧鏈，它北起日本諸島，經(jīng)琉球群島和菲律賓諸島，到南部的馬來(lái)西亞、印尼諸島，構(gòu)成了天然的“防波堤”，阻擋了海嘯的繼續(xù)前進(jìn)。如在1960年5月智利發(fā)生的大海嘯，到日本時(shí)浪高8米，而到達(dá)中國(guó)上海時(shí)，浪高已減弱到20厘米。
一般而言，無(wú)風(fēng)不起浪。但海嘯卻不管有風(fēng)、無(wú)風(fēng)，只要興致所至，就會(huì)排山倒海而來(lái)。因此，海嘯的出現(xiàn)與颶風(fēng)、飆風(fēng)、狂風(fēng)均無(wú)干系。
