1840年開始，美國進入了高速發(fā)展的時期，大批移民遷往美國，人口急劇增長，形成了19世紀美國移民潮，以紐約為例移民甚至占了總人口的46%，使紐約在1870年成功躍升為人口達百萬的國際化的大都市。到20世紀初， 美國每年的移民達到150萬之多。
由于獨立戰(zhàn)爭，紐約作為主戰(zhàn)場被嚴重破壞，大批的企業(yè)家和商人都紛紛逃離紐約， 使得城市失去了一大批的精英分子。為了開拓新市場， 引進了數(shù)以萬計的外來移民來清理城市， 播種農作物， 以便保持紐約持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展。 而紐約本身的繁榮和發(fā)展又成功吸引了大批的外來移民。
隨著經濟的發(fā)展， 交通運輸特別是水運變得尤為重要， 即可以提高貨物的運輸效率， 也可以帶動周邊的城鎮(zhèn)的經濟發(fā)展。 因此由移民倡導的伊利運河油然而生。 在19世紀美國移民潮中，既有普通的體力勞動者， 也有才華洋溢的具有戰(zhàn)略思維的精英， 伊利運河不僅是外來移民倡導的， 也是由其修建的， 并且成就了美國有史以來最為宏偉的水利建筑之一。 該運河奠定了紐約的經濟發(fā)展地位， 使得紐約的經濟更加繁華， 運輸時間縮短， 降低了運費， 為紐約的貨物運輸提供了更大的便利。
移民也促進了美國零售業(yè)的發(fā)展， 外來移民來自全球各地， 他們帶來了母國的各種生活習慣和特產， 并且開辦商店。 原來美國市場上沒有的東西， 這些移民將商品成功的引入進來， 大大豐富了美國市民的物質生活， 如意大利的面條店， 瑞士的巧克力店， 法國的糖果店等等。 19世紀美國移民潮，擴大和增加了美國消費品的生產和銷售， 由于不同國家有不同的生活習慣， 也促進了美國的商人進口外國商品。
外來移民也成就了紐約的金融界， 移民在保險、銀行和金融等行業(yè)擔任要職， 特別是猶太人移民， 涌現(xiàn)了一批重量級的人物。 有的甚至利用自己在母國的影響力和地位， 幫助美國政府度過難關。 這些外來移民使紐約成為名副其實的全球經濟控制和決策中心。
中國移民最早赴美的大都在加州， 他們吃口耐勞、勤奮勇敢，為美國的發(fā)展留下了自己的印記， 但他們主要以手工洗衣業(yè)為主， 從事商業(yè)的人數(shù)不多。
19世紀美國移民潮，不僅塑造了美國的地方， 還成就了大家心中的美國夢。 全球頂尖的人才不斷地從歐亞非等地到美國尋找他們心中的美國夢。
