美國(guó)雖然是經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的國(guó)家，但是也有經(jīng)濟(jì)比較貧困的地區(qū)，在美國(guó)東部，貫穿多個(gè)州的阿帕拉契亞山區(qū)就是經(jīng)濟(jì)貧困區(qū)，由于生活條件普遍惡劣，平均經(jīng)濟(jì)水平低下，該地區(qū)曾被稱為不為人知的世界”，在這里有半數(shù)家庭都生活在美國(guó)貧困線下。
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，“美國(guó)最窮小鎮(zhèn)”名為比蒂維爾鎮(zhèn)，它是肯塔基州李縣縣政府所在城鎮(zhèn)。該鎮(zhèn)人口僅有1700人，其中98%的為白人。該鎮(zhèn)是全美平均收入水平最低的城鎮(zhèn)之一，同時(shí)也是該國(guó)最為貧窮的、以白人居民為主的城鎮(zhèn)。
美國(guó)人口普查局2008年至2012年的調(diào)查顯示，美國(guó)民眾的家庭年收入平均為5.3915萬(wàn)美元，而比蒂維爾鎮(zhèn)居民的家庭年收入平均為12361美元(約合人民幣7.9萬(wàn)元)，僅為全國(guó)水平的四分之一左右。就人們的平均收入水平而言，甚至比上個(gè)世紀(jì)八十年代初期還要低。就貧困率而言，比蒂維爾鎮(zhèn)超過(guò)全國(guó)平均水平44%，有半數(shù)的家庭生活在貧困線以下。一般家庭都缺乏水電和廁所，兒童也得不到足夠的食物。
文化低、肥胖多
由于經(jīng)濟(jì)水平低下，比蒂維爾鎮(zhèn)社會(huì)問(wèn)題層出不窮。1960年的人口調(diào)查記錄顯示，該鎮(zhèn)有五分之一的人既不會(huì)讀也不會(huì)寫(xiě)。比蒂維爾鎮(zhèn)超過(guò)三分之一的青少年都從高中輟學(xué)或肄業(yè)了，全鎮(zhèn)擁有大學(xué)學(xué)歷的居民只有5%。
與此同時(shí)，該地區(qū)居民的健康水平也很令人擔(dān)憂。李縣男性的平均壽命為68.3歲，比美國(guó)男性的平均水平少了8年。女性的情況稍微好一些，平均壽命為76.4歲，比美國(guó)女性的平均水平少了5年。居民的健康狀況也不容樂(lè)觀，李縣超過(guò)一半的人口都處于肥胖狀態(tài)。
出于對(duì)生活狀況的無(wú)奈，比蒂維爾鎮(zhèn)不少人通過(guò)酗酒、吸毒的方式尋求逃避。由此，該鎮(zhèn)的興奮劑毒品泛濫，特別是被稱為“鄉(xiāng)村海洛因”的類鴉片藥廣泛流行。
今年59歲的老太太凱倫·詹寧斯就曾長(zhǎng)期吸毒?！拔沂且粋€(gè)酒鬼，有一次喝醉后跌倒在小溪里，將后背給摔斷了。從此，我就迷上了止痛藥?！彼f(shuō)。她口中的止痛藥就是一種類鴉片藥。她說(shuō)，鎮(zhèn)上還存在一個(gè)龐大的毒品、藥品地下交易市場(chǎng)。
因?yàn)殚L(zhǎng)期吸毒，詹寧斯經(jīng)歷了5段失敗的婚姻，甚至險(xiǎn)些因過(guò)量服食毒品死亡。改變詹寧斯的是他的兒子托德，他是一位銀行副總裁?！拔以?年前失去了兒子，他自殺了，我的生活方式讓他患上了抑郁癥，我對(duì)此負(fù)有不可推卸的責(zé)任。”她說(shuō)。
詹寧斯最終擺脫了上癮15年的毒品，在一家餐廳里找到一份工作，這讓她得以支付每月300美元的拖車租金，這個(gè)拖車就是她的“家”。
