第二次世界大戰(zhàn)前，加拿大已經(jīng)擁有來自不同文化背景的移民。然而，并不是所有人在加拿大都有同樣受到歡迎。大體來看，加拿大和北美的居民主要是有著西歐文化和傳統(tǒng)的人。其他外來移民通常被視為“外國人”，因為他們的種族、膚色、宗教或傳統(tǒng)和大多數(shù)加拿大人不同。
那時候，對多數(shù)加拿大人來說，“外國的”意味著不同，也許還意味著劣等。那為什么有這么多移民獲準(zhǔn)入境呢？原因很簡單。加拿大需要更多的人來開墾草原，需要更多的人在森林、工廠和礦山工作，建設(shè)國家。然而，漸漸地，種族恐懼在公眾心里越來越占上風(fēng)。許多人質(zhì)疑：大批外來者涌入，說各種奇怪的語言，是否對加拿大有益？這些“外國人”是否能被同化并融入加拿大社會？許多加拿大人的答案是否定的。一些英裔加拿大人認為：外來移民從土生土長的加拿大人手里搶走了工作，造成了嚴(yán)重的社會問題。一些移民從土生土長的加拿大人手里搶走了工作，造成了嚴(yán)重的社會問題。一些法裔加拿大人則擔(dān)心：外來移民人數(shù)日益增加，可能會打破魁北克微妙的法語和英語間的政治和社會平衡，對非法語人群有利。
二戰(zhàn)后，那些認為移民及其子女代表一種文化問題的人們認為：同化是解決問題的辦法。公共政策要求移民，特別是他們的子女，拋開民族傳統(tǒng)，擁抱英語加拿大的生活方式。政府、學(xué)校、教堂、媒體和社會服務(wù)機構(gòu)都加入到了加拿大文化的行動中。從某些方面來說，這一行動是成功的。大多數(shù)移民的子女都學(xué)會說英語或法語。大多數(shù)人融入了周圍社區(qū)的社會和經(jīng)濟體系。他們的子女入讀公立學(xué)校。雖然種族主義和歧視仍然存在，大多數(shù)人還是在加拿大社會中找到了自己的位置。然而，無論如何，許多人扔保留著同父母和祖父母家庭、族群、宗教傳統(tǒng)的聯(lián)系。
